O pH

O pH é um símbolo para a grandeza físico-química, que indica a acidez, neutralidade ou alcalinidade de uma solução aquosa. Que se mede de 0 a 14, sendo que 7 é neutro, para cima de 7 é básico e abaixo de 7 é ácido.

Como se formam as grutas?

1- Quando chove, a água da chuva dissolve o dióxido de carbono existente na atmosfera, e forma um ácido fraco. Este ácido entra nas fendas das rochas calcárias dissolvendo os ácidos orgânicos aí existentes, formando hidrogenocarbonato de cálcio. A lenta circulação das águas pelas fendas leva à dissolução do calcário.

2- Ao longo do tempo as fendas vão alargando e às vezes formam largos e longos canais subterrâneos onde há circulação da água. As suas zonas alargadas correspondem às grutas.

3- As águas em circulação subterrânea (hidrogenocarbonato de cálcio) podem saturar-se, originando uma nova precipitação de calcite libertando dióxido de carbono, carbonato de cálcio e água. Como o carbonato de cálcio é menos solúvel precipita, e forma as Tabulares de Calcite. A água vai circulando no interior e no exterior da Tabular e dá-se uma deposição de cristais de calcite, perpendicularmente a essa parede, engrossando o Tabular até à forma das estalactites.

4- A contínua circulação da água leva a que os pingos ao caírem no fundo da gruta, precipitem o carbonato de cálcio, se deposite a calcite, formando sucessivas camadas perpendiculares ao chão, que dão origem às estalagmites.

5- Quando as estalactites e as estalagmites se unem, formam uma coluna.

A dureza da água

A dureza da água depende da quantidade de magnésio e cálcio dissolvido na água. No norte e nas ilhas a água é macia porque atravessa solos de granito e no sul a água é dura porque atravessa solos calcários. Uma das diferenças é que a água macia faz mais espuma com o sabão e a água dura faz menos espuma.